Llega el frío, se cierran las ventanas, se encienden los radiadores y la casa empieza a oler a casa cerrada. Es el momento en que mucha gente compra plantas «para el aire». Vamos a ser honestos con eso, y después vamos a lo práctico: cuáles aguantan el otoño en un piso, cuáles te van a dar trabajo de limpieza y cuáles no deberías tener si hay un gato o un perro en casa.
Lo que las plantas hacen, y lo que no
Habrás leído que unas cuantas plantas «purifican el aire» o «oxigenan» la casa. Eso viene de un experimento hecho en cámaras selladas de laboratorio, y una vivienda no se parece en nada a eso: por las ventanas, las rendijas y la puerta entra y sale constantemente muchísimo más aire del que unas macetas pueden mover. Para el aire de tu salón, abrir la ventana un rato hace más que cualquier planta.
Dicho eso, tener plantas dentro está muy bien, y por motivos que sí son ciertos:
- Al regarlas y transpirar, devuelven algo de humedad a un ambiente que la calefacción reseca.
- Hacen que una habitación apetezca más, y una habitación que apetece se cuida y se ventila más. Eso sí acaba notándose en la casa.
- Son de las pocas cosas que mejoran con el tiempo en vez de estropearse.
Lo que no hacen es sustituir a ventilar. Si solo te llevas una idea de aquí, que sea esta: unos minutos de ventana abierta, un par de veces al día, también en invierno. Se va el aire cargado y la humedad que se queda pegada en los cristales y en las esquinas, que es de donde luego sale el moho.
Cinco plantas para el otoño, según tu caso
En otoño cambian dos cosas a la vez: hay menos luz y hay calefacción. Muchas plantas de verano no lo llevan bien. Estas sí, y están elegidas por lo que suele fallar en una casa de verdad.
- Si tu casa tiene poca luzZamioculcaAguanta un rincón sin sol directo, hojas duras y brillantes que se limpian de una pasada, y perdona que te olvides de regarla. Es la más difícil de matar.
- Si te olvidas de regarSansevieria (lengua de suegra)Riego muy espaciado, sobre todo en invierno. Hojas lisas y verticales: el polvo se ve, pero se quita en segundos.
- Si quieres algo de humedadPalmera de salón (Chamaedorea elegans)Pide luz indirecta y tierra que no se seque del todo. Devuelve humedad al ambiente y es de las pocas grandes que caben en un piso.
- Si hay mascotas en casaCalathea o marantaNo son tóxicas para perros ni gatos. A cambio piden más atención: luz indirecta y no encharcar.
- Si es para el bañoHelechoEl baño es el sitio con más humedad y peor luz de la casa, y ahí el helecho está en su salsa. Ojo: suelta hojas secas, así que barre cerca.
Antes de comprar, si tienes perro o gato: hay plantas de interior muy comunes que son tóxicas si las mordisquean — potos, monstera, filodendro, difenbaquia, sansevieria, espatifilo y, en gatos, los lirios, que son especialmente peligrosos. No significa que no puedas tenerlas: significa que tienen que estar donde el animal no llegue, y que si ves que ha mordido una hoja lo consultes con tu veterinario.
Si en tu casa hay pelos por todas partes, el otro frente es el animal: lo contamos en Más mimos, menos pelos.
Las plantas también dan trabajo de limpieza
Esta parte no la cuenta nadie en la tienda, y es la que hace que una planta acabe en la basura en enero.
- Las hojas cogen polvo, y una hoja con polvo recibe menos luz, que en otoño es justo lo que le falta. Pásales un paño húmedo de vez en cuando, hoja por hoja, sujetándola con la otra mano. Las de hoja pequeña o peluda no se frotan: una ducha rápida con agua templada.
- Regar de más es el error de esta época. Con menos luz la planta bebe menos, y la tierra encharcada es lo que trae las mosquitas del sustrato y ese olor a húmedo. Mete el dedo dos centímetros: si sale con tierra pegada, no toca regar.
- Vacía el plato. El agua que se queda debajo mancha el suelo, pudre la raíz y, en un parqué, deja un cerco que ya no se va.
- Ni encima del radiador ni pegadas al cristal frío. Se secan por un lado y se queman por el otro, y luego sueltan hojas que acabas barriendo tú.
- Cuidado con la que suelta. Si una planta tira hojas, flores o polen constantemente, en un salón con sofá claro te va a dar guerra. Mejor en la entrada o en la cocina, donde se barre a diario.
Un detalle que se pasa por alto: la tierra de las macetas es materia orgánica y humedad, o sea, el sitio perfecto para el moho y las mosquitas. Si ves una capa blanquecina encima, retira los dos primeros centímetros de tierra, deja que se seque bien entre riego y riego y ventila esa habitación. No es la planta la que huele, es su maceta.
El resumen, por si te has saltado lo de arriba
Pon plantas porque te gustan y porque hacen la casa más agradable, no porque vayan a limpiarte el aire. Elige las que aguanten la luz que de verdad tienes, riega menos de lo que crees en invierno, límpiales las hojas y ventila. Eso último es lo único que cambia el aire de tu casa, y es gratis.
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